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在被馬斯克收購后，社交媒體巨頭推特過去一周動作不斷：大規模裁員、每月收取8美元“藍V”認證費用等，導致不少用戶紛紛“逃離”。與此同時，另一款小型社交媒體平臺Mastodon（長毛象）卻意外走紅，目前月活用戶已突破100萬，且注冊人數迅速增長。外界關注，有“推特替代品”之稱的Mastodon能否成為行業內的競爭者。
有何特別？
據數據公司估算，自被收購以來，推特已流失超過100萬用戶。與此同時，此前默默無聞的Mastodon卻異軍突起。
根據開發者的統計，僅在馬斯克10月27日接管推特到11月2日的7天里，Mastodon的活躍用戶量就增加了近20萬人，達到60萬人。截至11月6日，該平臺的月活躍用戶數量已突破100萬，單月增幅高達157%。
雖然相比推特2.38億的用戶規模仍顯得過于渺小，但是每小時上千名新用戶的注冊增速，還是令人刮目相看。
Mastodon的崛起甚至驚動了推特新任掌門馬斯克。當地時間周一，馬斯克連發兩條推文，字里行間似在調侃Mastodon。盡管推文很快被刪除，但外界認為馬斯克也已經注意到了這一潛在競爭者。
據報道，Mastodon成立于2016年，總部位于德國，其創始人歐根·羅赫科（Eugen Rochko）是一名軟件開發者，曾在德國耶拿大學攻讀計算機專業。
從界面上看，Mastodon與推特非常相似，用戶可以相互關注，發布名為“toots”（也被中國網友稱為“嘟文”）的帖文，并進行回復、點贊、轉帖等常規操作。“嘟文”也支持常見的非純文本內容，比如emoji表情、圖片/動圖、視頻、音頻文件、投票等。
不過，兩者的內在運作模式卻不一樣，Mastodon可以免費使用，也沒有廣告。
與推特等大型社交平臺最大的區別在于，Mastodon是一個去中心化的平臺架構，不受任何實體獨家控制，而是由不同組織的服務器連接而成的網絡。推特則是典型的中心化社交網絡平臺，其服務器和數據全部由推特公司所管理。
目前，Mastodon在全球擁有上千個服務器，均由用戶志愿運營。正是因為這樣輕運營、低成本的模式，創始人羅赫科也是這家公司唯一的全職員工。
用戶注冊Mastodon后，第一步就是選擇服務器。該平臺按照國別、城市、個人興趣等主題分門別類，包含科技、社會、游戲等興趣類別。
通過初始劃分，同一社區的成員更有可能發布相近用戶偏好的內容。但總體而言，用戶可以關注平臺上的任意對象，什么都能聊。
媒體指出，馬斯克對推特的接管和“折騰”所導致的用戶流出，是Mastodon近期數據暴增的最直接原因。
平臺數據顯示，過去幾年中，每當有大型社交媒體平臺爆出丑聞，都會有一波用戶涌向Mastodon，盡管開發者從不做任何推廣。
美國有線電視新聞網（CNN）稱，Mastodon就像推特的“替代品”，當你對推特感到不滿或厭倦，就去Mastodon吧。
盡管平臺較小，但與推特相比，Mastodon的功能性并不弱。例如，Mastodon有“折疊按鈕”功能，作為內容警告（比如劇透警告）；相比之下，推特在今年2月才推出了類似功能。
仍有挑戰
外界對Mastodon討論最多的莫過于其“去中心化”的運作模式。此前就有人猜測，馬斯克會不會帶領推特向Web3轉型，改造成一個去中心化的應用？而今，Mastodon的走紅讓人似乎看到了希望。
不過，業內人士認為，Mastodon所謂的“去中心化”跟區塊鏈的Web3和社群DAO仍有不小距離。
Web3是將區塊鏈去中心化的特點充分運用到互聯網中，讓每一個參與者都能參與互聯網的運維，貢獻自己的力量，也享受彼此間的服務；DAO則是建立在區塊鏈上的組織或者社群，所有人都可加入，所有協作都通過區塊鏈進行，任何微小的貢獻都能被看見。
而從嚴格意義上講，Mastodon不是Web3，各大服務器社群也不是DAO。
分析指出，Mastodon雖然采用了不同興趣屬性的服務器來形成社交網絡，但各大服務器仍須遵循各自所有者的意愿來運行。假使某一服務器的所有者決定停止提供服務，該服務器上的用戶賬號將盡數丟失。因此，Mastodon目前規定服務器所有者需提前三個月告知用戶將關閉服務器。
Mastodon還面臨一個棘手的問題：如何加強內容審核，這也是困擾社交媒體的一大通病。
目前平臺服務器“各自為政”，要么自己制定審核規則，要么干脆沒有。Mastodon上的用戶雖然可以舉報仇恨言論、非法內容，但平臺管理仍存在漏洞。若日后Mastodon體量繼續擴大，這一問題將成為巨大隱患。
據報道，目前已有Mastodon用戶遭受仇恨言論攻擊，其中包括針對性少數群體的辱罵。
此外，Mastodon的盈利能力也受到質疑。
不靠廣告，也沒有訂閱費，免費使用的Mastodon目前并不賺錢，主要靠個人和企業捐款，現有3000多名贊助者。作為公司唯一的員工，歐根·羅赫科每個月給自己發2400美元工資。
業內人士表示，如果仍僅靠羅赫科一人和上千名志愿者、愛好者運營，未來Mastodon實現巨大商業盈利的可能性不大。
（編輯郵箱：）
欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：東方IC 圖片編輯：雍凱
來源：作者：楊瑛
21世紀經濟報道記者何柳穎 實習生鄭軼騰 深圳報道
不久前，Meta 公司正式推出社交平臺Threads，這被視為向Twitter發起的直接競爭，外界將其稱為“Twitter殺手”。
在面臨外部競爭壓力的時候，Twitter自身也迎來重大改變。當地時間7月23日，馬斯克發布推文表示，“X.com現在指向twitter.com。臨時X標志將于今天晚些時候上線。”此前，他曾稱，“很快我們將告別Twitter品牌，并逐漸告別所有的鳥類。”
其后不久，馬斯克將個人頭像更換為一個“X”標志，并發布了一段“X”的展示短片。Twitter首席執行官Linda Yaccarino發布推文稱：“無論是在生活中還是在商業中，能有第二次機會給別人留下深刻的印象，這是一件非常罕見的事情。Twitter給人留下了深刻的印象，并改變了我們的交流方式。”她稱，現在X將走得更遠。
在2006年誕生之初，Twitter就以一只小藍鳥作為標志，并且Twitter本就有小鳥“嘁嘁喳喳”之意。如今馬斯克宣稱“逐漸告別所有鳥類”，大部分用戶并不買賬，有用戶留言稱，“X看起來真的很平淡無奇”。
不過對于馬斯克而言，“X”意義非凡。早在世紀之交，馬斯克就“錨定”了X。1999年，馬斯克與其他合作伙伴共同創立了一家在線銀行X.com，該公司后來與另外一家公司合并成為了PayPal。在2017年，因為“它對我有很大的情感價值”，馬斯克從PayPal買回了域名X.com。
馬斯克斥資440億美元買下Twitter，與其X愿景密切相關，他曾表示，“購買Twitter是創建X的加速器，(這將是一個)萬能APP(the everything App）”。
Linda Yaccarino對X作出了一番闡述，其稱，“X是以音頻、視頻、消息、支付/銀行為中心的無限互動的未來狀態，為創意、商品、服務和機會創造一個全球市場。在人工智能的推動下，X將以我們剛剛開始想象的方式連接所有人。”
值得一提的是，在營收層面，這只曾經的小藍鳥本就疲弱。2021年，Twitter全年營收50.8億美元，凈虧損2.2億美元。作為比較，同期Meta總營收為1179.29億美元，凈利潤為393.7億美元。
7月15日，馬斯克發布推文表示，“由于廣告收入下降了50%，加上沉重的債務負擔，我們的現金流仍然為負。”而更換標志一事，在專業人士看來似是有損無益。有分析師和品牌機構估計，馬斯克的舉動使Twitter價值蒸發了40億至200億美元。
品牌重塑？
Twitter標志更換為X并非偶然。
今年4月，有媒體報道稱，推特公司告知法院，它已更換公司名稱和注冊地址，新名稱為“X公司”，這是在內華達州注冊的一家實體，而此前的注冊地址在特拉華州。
縱觀馬斯克的商業版圖，X隨處可見，包括其太空探索技術公司被稱作SpaceX；特斯拉MODEL X；7月12日，馬斯克宣布正式成立一家名為xAI的人工智能公司。將Twitter納入到馬斯克的X愿景中其實并不令人意外。
“改名換像”的科技企業并非僅此一家。2021年10月28日，扎克伯格宣布，Facebook公司更名為Meta，以彰顯其進軍元宇宙產業的決心，不過Facebook的平臺名稱和“f”標志保留至今。彼時，扎克伯格稱此舉為“品牌重定義”，當時的市場反應頗為積極，在宣布改名后，Meta股價實現了三日連漲。
目前Twitter已從紐約證券交易所退市，僅能從用戶表態管窺市場情緒。在官宣后，有用戶留言稱，“字母X是無窮、無限、最終，X是力量。”也有用戶氣憤地稱，“你正在摧毀這個平臺。”
Twitter前產品主管Jason Goldman則表示，“用一個通用的占位符符號取代一個全球知名的品牌，沒有多大意義。”
浙江大學國際聯合商學院數字經濟與金融研究中心聯席主任盤和林向21記者表示：“馬斯克換標識，扎克伯格換名字，但終歸是換湯不換藥，這種頻繁的更換是因為企業想要改變，但由于各種原因難以改變。當前無論是Meta還是Twitter，都遇到了發展瓶頸。”
在盤和林看來，“更名不會有什么影響，無非是給企業指明了未來發展的方向，無非是立了一面旗幟，諸如Meta定了元宇宙，但至今依然未在元宇宙有突破。”
打造超級應用程序
馬斯克心念X已久。
綜合馬斯克的多次說法，他理想中的X或許是一個具備發言、討論、支付、打車等多項功能在內的超級應用程序。值得一提的是，馬斯克對微信贊賞有加，“如果你在中國，基本上可以借助微信做任何事情，它有點像Twitter加上PayPal并附帶其他功能”。
根據Linda Yaccarino的闡述，“X”將會開發出支付/銀行功能。本月早些時候，有媒體報道稱，Twitter 已在美國三個州獲得了貨幣轉移許可證。但距離Twitter打造成為一個支付平臺，乃至一個超級平臺，似乎仍然遙遠。
德勤（Deloitte）在去年發布的一份報告中表示，西方市場不太可能“在短期內看到像微信這樣單一的、占主導地位的萬能應用程序”，因為這類應用程序旨在將數字支付、打車服務等捆綁在一起，但這些領域已經“擁有太多成熟的玩家”。
值得指出的是，自馬斯克接管Twitter至今，該平臺不僅未演變成為功能全面的X，也沒能成為馬斯克希望實現的“數字化時代的市民廣場”。自其掌舵以來，Twitter“風波”不斷，包括解封特朗普賬號、限制訪問、修改標志等等，每次都在Twitter平臺引發輿情，雜音四起，理性討論似乎變成了一件更難的事情。
平臺用戶方面，Twitter也處于競爭劣勢。Statista數據顯示，截至2023年1月，Instagram的月活躍用戶量達到20億，Twitter的月活躍用戶數量僅為5.56億，而被稱為“推特殺手”的Threads則在短短五天就突破了1億的注冊用戶量。
日益激烈的競爭格局下，Twitter正努力留住更多的優質創作者以及用戶。7月14日，Twitter宣布推出創作者廣告收入分享計劃(Creator Ads Revenue Sharing)，創作者可以從他們帖子的回復中獲得廣告收入分成。據Twitter介紹， 參加該計劃有兩個前置條件，一個是創作者訂閱了Twitter Blue或是已認證機構，另一個是在過去3個月內，帖子瀏覽量達到1500萬次。
“無論是Meta還是Twitter，互聯網紅利吃得差不多，未來這些企業要么從競爭對手那里搶占一點市場份額，要么要想辦法通過創新來打造一些全新的應用生態。”盤和林表示。
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